私は翻訳学校というものに行ったことがないので、その善し悪しは判断しかねる。ただ、英会話スクールに通って英会話ができるようになるのはほんの一握りだということから推し量ると、翻訳学校に通ったからといって翻訳が上達するのはぎく僅かにすぎないということは言えるだろう。しかも、英会話なら「できる」のレベルを、たとえば海外旅行に行って困らない程度というように自分で適当に設定すればいいが、翻訳の場合はそうもいくまい。もともと高い受講料を払って翻訳学校に通うのは、「翻訳で食べていけるるようになる」ことを目標にしているからだろう。だとすると、翻訳学校を出てすぐに翻訳が「できる」ようになるケースは、ほとんど皆無に近いのではないか。
私自身の経験から言うと、翻訳を学ぶ一番良い方法は翻訳の仕事をすることである。翻訳学校と実地の仕事では何が違うか。一番の違いは、一方は受講料を払い、他方は翻訳料を受け取るという点である。言うまでもなく、金を払うのともらうのとでは責任感がまるで違う。金を払うのは、あくまでも自分のニーズを満たすためである。それとは真逆に、対価を受け取る以上、それを払う顧客のニーズを満たすことが絶対条件となる。しかも仕事となると、どんな分野の依頼が舞い込んでくるかわからない。十中八九は自分がまったくの門外漢の分野の原稿を渡され、それを短時間で相当の水準で翻訳しなければならない。そうした責任感と緊張感のなかで毎日仕事をしていれば、おのずと翻訳の力も身につくというものだろう。だから翻訳を学ぶための最良の学校は、翻訳の仕事そのものだと私は常々思っている。
翻訳の仕事が学校だとすれば、翻訳学校はそれに入るための予備校ということになろうか。しかし進学するのに予備校に行かない人もいれば、予備校に通ったからといって志望校に合格できるとは限らない。予備校のほうはビジネスなのだから、「本校に通えば間違いなく一流校に合格できます」と宣伝するのは当然である。そのうたい文句につられて予備校に通うのも自由だ。だが、もし1000人収容できる大講堂を埋め尽くした受講生を見渡して、このうち翻訳という名の学校に進めるのはよくて2、3人だという現実が本当にわかっていたら、はたして高い授業料と膨大な時間を費やして通おうと思うだろうか。
（2008年8月1日)