今年創立６０周年を迎えるフランス・キャンピング＆キャラバニング連盟の本部を、４月初めパリに訪ねた。本部が入っている建物は、ルーヴル宮をはさんでセーヌ川と平行にのびるリボリ通りに面している。１８８０年ナポレオン３世の治下に建てられたという瀟洒な建築物である。フランス連盟はおよそ３０年前に、ここに２つのアパルトマン、約１０部屋を購入した。
３月に会長に就任したばかりのプパール氏は私を会長室に迎え入れ、フランスのキャンプ事情と連盟の歴史を語ってくれた。
１９３３年７月、イギリスのハンプトンコートに７か国３９０人のキャンパーが集まり、ＦＩＣＣ（国際キャンピング＆キャラバニング連盟）を創立して第１回世界大会を挙行した。フランスからは６つのキャンピングクラブのメンバー２２名が参加。その翌年、第２回世界大会がフランスのマルリロワで開催され、主催国フランスからは８００名参加した。当時フランスには幾つかのキャンピングクラブがあるだけで、それらを統合する組織はまだなかった。
１９３６年にフランス人民戦線内閣が「バカンス法」を制定し、週４０時間労働と２週間の有給休暇を義務づけるとともに、余暇スポーツ省を設置した。そして１９３８年５月１６日同省の監督下で、１０のキャンピングクラブからなるフランス・キャンピング＆キャラバニング連盟が設立されたのである。
第二次大戦後の１９５６年に有給休暇が３週間に伸ばされ、折しも始まったモータリゼーションとあいまって第二次キャンプブームを迎えた。それに伴い連盟の会員も９０万人に増えた。
フランス連盟は創立以来、ＦＩＣＣの最も忠実なメンバーであり続けた。世界大会も１９４９年第１０回（フォンテーヌブロー）、１９５６年第１７回（ペルピニャン）、１９６０年第２１回（サンジャナンロヤン）、１９７０年第３１回（ブレハル）、１９８３年第４４回（パリ）、１９９３年第５４回（プルファスハイム）と、１０年に１度開催してきた。さらに１９７２年から１９８０年まで、フランス連盟のフォンテーヌ氏がＦＩＣＣ会長をつとめた。
フランス連盟とＦＩＣＣとの今後の関係について尋ねると、プパール会長はこう答えた。「我々はＦＩＣＣを非常に大切に思っている。これからも世界のキャンパーの友好と相互理解を通してＦＩＣＣの発展に努めていく。なにしろ我々はまだフランス連盟も生まれていないときにＦＩＣＣを創立したメンバーなのだから。」
フランス連盟は１５０のキャンピングクラブによって構成され、会員数は約１０万家族。各クラブのメンバーは、会員サービスを本人のみに限定した個人会員か、家族を対象とした家族会員を選択できる。会員証は、保険がついていない会員証、賠償責任保険のついた会員証、賠償責任保険と個人保険のついた会員証の３種類ある。この種別は個人会員と家族会員それぞれに適用されるので、合計６種類の会員証が存在することになる。連盟に収める会費も会員証の種類に応じて異なる。
フランスは行政単位として全国９５の県に分けられているが、フランス連盟はこれらすべての県に支部を置いている。といっても実際にその活動をになっているのは、それぞれの地区のキャンピングクラブから選ばれた４名のボランティアである。これらのクラブキャンパーは、フランス連盟の支部委員として各県の行政当局やキャンプ場と連絡を取り、連盟の方針や情報を伝えるとともに、ラリー（キャンプ大会）などのイベントを企画する。全国に約４００人いるこれらのボランティアはフランス連盟の窓口であると同時に、その手足の役割も果たしているのである。
ところで、連盟本部の一室に「ユーロ・キャンピング・フランス」と呼ばれるクラブの事務局が置かれ、３人の連盟職員が専従している。これはフランス連盟直属の会員を集めたクラブである。フランス連盟はキャンピングクラブを構成員とする連合組織であり、キャンパーを直接会員として抱えることはできない。しかしフランスでは情報、割引、保険など連盟のサービスは受けたいが、クラブ活動には参加したくないという、いわば「個人キャンパー」が増えている。こうした個人キャンパーの受け皿として５年前に連盟内に設けたキャンピングクラブが「ユーロ・キャンピング・フランス」である。その後メンバーは増え続け、現在１万１０００家族に達している。おそらく５年後にはフランス連盟最大のクラブになっているだろう。
３０年前のクラブキャンプ全盛期と今日とではオートキャンプを取り巻く環境やキャンパーのニーズが大きく異なっている。６０年の伝統を誇るフランス連盟の今後の発展も、「ユーロ・キャンピング・フランス」が新しい時代の要求に応えられるかどうかにかかっていると言えよう。
（日本オート・キャンプ協会「オートキャンプ」１９９８年５月）